砂漠の国、カタールは雨だった

２０１１年１月１８日の夜、成田を出発し、ナイロビに向かう。途中、関空にも停まり、カタールのドーハで、飛行機を乗り換える。

成田を夜、出発する西回りの飛行機は、ずっと暗闇の中を飛ぶ。

ドーハに着いたのは、翌日の現地時間で、明け方５時ころ。まだ外は暗い。飛行機の窓から空港をながめて驚いた。雨で路面がぬれている。

カタールは、アラビア半島にある国だ。サウジアラビアのお隣。

砂漠の国で、雨に出会うなんて、なんとラッキーなんだろう。年に数回、降るらしい。お年玉年賀はがきで当たるより低い確率だ。

ナイロビに向けて、ドーハを飛び立ったのは、２時間後、７時過ぎだ。明るくなってきた。座席は、窓際。しかし、ドーハの町を眺める間もなく、飛行機は、厚い雲に包まれてしまった。

しばらく飛んだ後、ようやく、雲がなくなり、いよいよお楽しみの下界ウォッチングタイム。

景色は、茶色の砂漠ばかりだが、まん丸の模様がみえる。

砂漠の上空を通るときは、よく見かける。スプリンクラーで水をまいているところだけ、畑になっているのだろう。

次は、砂漠の町。緑がまったく見えない。人工的な四角ばかりで作られている。きっと石油のための設備なんだろう。

砂漠の上に雲がかかっている。おもしろい風景だ。右上は、飛行機の羽。茶色の地面に、雲の陰が黒くなっている。

エチオピア上空あたりだろうか。湖がみえる。

ときどき町がみえるようになってきた。ナイロビに近づいているのだ。

ナイロビに到着したのは、お昼過ぎ。ナイロビは快晴。

ナイロビから早速、サファリカーに乗る。４人か５人ずつで分乗する。

ナイロビは、どこも見学しないで、そのままナクル湖をめざす。１７０ｋｍほど走るのだが、道路事情があまりよくないので、ナクル湖到着は、夕方の５時を過ぎた。

途中で、大地溝帯、グレート・リフト・バレーで、写真ストップ。

山の間の盆地に見えるのが、地溝帯。

イスラエルやヨルダンのある紅海から、アフリカ南部まで続く地球の割れ目なんだそうだ。全長４０００ｋｍ、幅５０ｋｍ前後。何万年かの未来に海になるのかも。

車から見た、町の子供たち。おそろいの制服におそろいのリュックサックを背負っている。学校帰りかな。とても可愛い。